1/ Chuẩn bị bóng che:
a) Trồng cây che bóng:
Cây che bóng phải được trồng khoảng 6-12 tháng trước khi trồng ca cao.
Cây ca cao cần 50-75% bóng che cho 2-3 năm đầu để phát triển tốt và ổn định. Sau đó, cây ca cao chỉ cần được che 25% trong suốt thời gian còn lại.
* Cây che bóng thích hợp cho ca cao cần có các tiêu chuẩn:
- Cây lớn nhanh
- Tán lá thưa và phân bố đều, không rụng lá trong mùa khô
- Có giá trị kinh tế
- Không cạnh tranh dinh dưỡng mạnh
- Không có cùng loại sâu bệnh gây hại với cây ca cao
* Một số loại cây có thể sử dụng làm cây che bóng cho ca cao như:
- Cây ăn trái: nhãn, sầu riêng, chôm chôm, cam chanh, chuối
- Cây công nghiệp dài ngày: dừa, điều
- Cây khác: so đũa, muồng hoa vàng, muồng đen, sao đen, vông nem, anh đào giả, xoan đào, cây cau, keo dậu, …
Đối với ca cao trồng xen trong vườn cây lâu năm: căn cứ vào yêu cầu về mức độ che bóng và vị trí cây ca cao trong vườn để quyết định việc trồng cây che bóng như thế nào; đảm bảo cho cây ca cao có đủ độ bóng râm phát triển nhưng không bị thiếu ánh sáng hoặc bị ánh sáng chiếu trực tiếp vào cây quá nhiều.
Có 2 loại cây che bóng:
* Cây che bóng vĩnh viễn:
Là cây trồng xen với ca cao và tồn tại suốt chu kỳ sinh trưởng của cây ca cao. Cây che bóng vĩnh viễn có thể được trồng trước như keo dậu, anh đào giả, cây cau, vông nem hoặc trồng xen ca cao vào những nơi đã có sẵn bóng che như dưới tán dừa, điều, sầu riêng, rừng đã tỉa thưa.
* Cây che bóng tạm thời:
Là những cây trồng xen dùng che bóng cho ca cao trong thời kỳ kiến thiết cơ bản và sẽ được đốn bỏ hay tự chết khi cây ca cao lớn, thường là những cây tăng trưởng nhanh như muồng hoa vàng, chuối, keo dậu… Khi cây che bóng tạm thời chưa đủ bóng che cho cây con thì có thể dùng bất kỳ vật liệu nào sẵn có để che bóng tạm như lá dừa, lá mía, tranh, thân bắp, liếp tre, bao đựng phân bón…
b) Chăm sóc cây che bóng:
Để trồng thành công cây ca cao thì bóng che là một yếu tố quyết định do đó cây che bóng cũng cần phải được bón phân, tưới nước, phòng trừ sâu bệnh để sinh trưởng phát triển tốt nhằm tạo bóng che hợp lý cho cây ca cao.
2/ Chắn gió cho vườn ca cao:
Cây chắn gió được trồng thành từng hàng, khoảng cách giữa các hàng được xác định bằng 20 lần chiều cao cây. Các loại cây như: muồng đen, mít, xoài, keo dậu, xoan, dầu, keo lai… đều có thể sử dụng để làm hàng cây chắn gió. Hàng cây chắn gió có thể kết hợp bởi nhiều loại cây với dạng lá và độ cao khác nhau sẽ tăng hiệu quả chắn gió.
