3/ Trồng cây:
a) Mật độ và khoảng cách:
Hiện nay khoảng cách trồng thuần hợp lý cho cả cây ca cao lai và cây ghép là 3 x 3 m. Đối với ca cao trồng xen trong vườn cây lâu năm, tùy mật độ và loại cây trồng đã có sẵn để bố trí mật độ trồng cho thích hợp. Thường nếu trồng ca cao xen với cây điều hoặc cây dừa thì mật độ ca cao có thể từ 400 – 700 cây/ ha, chỉ nên trồng cây ca cao ở giữa các hàng và giữa các cây của cây trồng chính, trừ trường hợp vườn cây trồng chính đã già cỗi, cây ca cao trồng để thay thế cây trồng chính.
b) Chuẩn bị hố trồng:
Ở vùng đất cao cần đào hố khi trồng ca cao, còn vùng đất thấp như ĐBSCL có mực thủy cấp cao và bị ảnh hưởng bởi nước triều thì có thể trồng bằng mặt hoặc lên mô thay vì đào hố, nhưng phải chú ý cung cấp đủ nước cho cây vào mùa khô. Nếu đào hố thì hố lớn nhỏ tùy theo lý hóa tính đất và lượng phân hữu cơ sử dụng, thường hố trồng khoảng 40 x 40 x 50 cm. Sau khi đào hố, cần trộn 100 g phân lân, 200 g vôi, kết hợp với thuốc Furadan hoặc Confidor và 3 – 5 kg phân chuồng hoai đưa vào hố ủ trước khi trồng một tháng.
c) Trồng cây:
Chọn những cây con khoẻ, không sâu bệnh, lá phát triển đều, màu xanh đậm, thân cứng cáp, không dị dạng; không chọn những cây mới ra lá non mà nên chờ khi lá non đã thuần thục mới đem trồng. Cây con đạt tiêu chuẩn đem trồng là từ 4 – 6 tháng tuổi, có chiều cao khoảng 30 – 50 cm. Cây phải được tưới đẫm nước trước khi đem trồng, vận chuyển cây nhẹ nhàng, tránh làm long gốc, dập lá và tổn thương bộ rễ. Nên trồng cây lúc sáng sớm hoặc chiều mát.
- Nên phun thuốc Confidor vào đáy hố trước khi trồng và sau khi trồng xong cần phun thuốc lại trên mặt đất nơi hố trồng và toàn thân cây để phòng trị mối và cả các côn trùng chích hút, ăn lá ca cao.
- Cắm cọc cố định cây con vừa trồng để tránh gió lay.
- Tưới nước cho cây ngay sau khi trồng.
- Dùng cỏ, rơm, vỏ dừa, lá khô… tủ gốc giữ ẩm cho cây nhưng không nên đặt sát gốc cây dễ truyền nấm bệnh cho cây.
- Nếu chưa đủ bóng che, cần che bóng tạm thời cho cây bằng các vật liệu như lá dừa, lưới che sáng, bao phân, lá tranh, lá bắp, cỏ khô…để có thể cản được 50 – 75% ánh sáng trực tiếp chiếu xuống cây.
d) Trồng dặm cây chết:
Kiểm tra vườn thường xuyên để phát hiện cây chết và trồng dặm lại ngay. Nếu để lâu cây trồng dặm sau sẽ không đủ sức cạnh tranh với những cây đã lớn.
